buku ini menguraikan pokok-pokok dari suatu etnograf, selain itu juga mendeskripsikan kehidupan suku bangsa, suku bangsa yang terkait dengan unsur kebudayaan tersebut, baik suku bangsa di indonesia atau suku bangsa dunia
Buku klasik ini berusaha memberikan jawaban atas berbagai pertanyaan tersebut mulai dari isi kebudayaan, wujud kebudayaan, perbedaan antar adat, kebudayaan, dan peradaban, hingga sistem nilai budaya dan mentalitas kebudayaan
Dalam buku ini koenjaraningrat membahas secara detail tentang antropologi yang berarti ilmu tentang manusia dan merupakan suatu istilah yang sangat tua, dulu istilah itu digunakan dalam arti yang lain yaitu ilmu tentang ciri-ciri tubuh manusia
buku ini menyajikan hasil penggalian informasi tentang masyarakat indonesia yang majemuk dari empat belas peneliti terkenal dari dalam dan luar negeri
buku ini ditulis dengan maksud agar dapat dipergunakan sebagai buku mata pelajran dan buku pedoman p[raktis bagi para peneliti