Studi tentang keluarga perkotaan (urban family) mulai menarik perhatian para sosiolog sejak pertengahan abad ke-19. Ada beberapa alasan yang mendorong perkembeangan tersebut. Dorongan utama terletak pada perkembangan kehidupan sosial, baik di Eropa maupun Amerika yang sangat dipengaruhi oleh perubahan-perubahan besar dan pertumbuhan industri modern.