Menurut Abdurrahman Wahid bahwa kurikulum yang ada di pesantren sangat lentur dimana santri bebas memilih mana pelajaran yang ingin ditempuh. Kalau si santri ingin mengikuti semua jenis pengajian yang diajarkan tentu saja akan membutuhkan waktu yang sangat lama, yang bahkan dapatt mencapai waktu belasan tahun. Akan tetapi, seluruh struktur engajaran tidak ditentukan oleh panjang atau singkatnya masa seorang santri mengaji pada kiainya, karena tidak ada keharusan menempuh ujian atau memperoleh diploma dari kiainya. Salah satu ukuran yang digunakan adalah ketundukannya kepada sang kiai dan kemampuannya untuk memperoleh ngelmu dari sang kiai.